« Tandis qu’il roule sur ses épaules sa tête grossièrement ébauchée et qu’il tourne ses pouces sur son ventre merveilleux d’évêque, tous lui sont indifférents. Il ne s’intéresse qu’aux caractères spécifiques ; pour lui, l’individu n’existe pas. »
Ce sont deux œuvres de jeunesse qui sont rassemblées ici, en hommage à Ernest Renan. Le Goffic débutait dans le journalisme et Barrès dans la littérature. Tous deux avaient déjà trouvé leur ton. Lyrisme critique et paisible — très « renanien » en vérité —, pour Le Goffic ; sarcastique et emporté chez Barrès — qui devait se libérer d’un maître.
Barrès a passé tout au plus trois heures chez Renan. Mais il en a tiré cette fiction — c’est lui qui le dit — « amoureuse » et savoureuse qui demeure un petit chef-d’œuvre de malice.
L’auberge où séjourna Barrès est toujours visible : c’est l’actuel café de Landrellec.
