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E. Du Laurens De La Barre
NOUVEAUX FANTÔMES BRETONS
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« Voici donc la veillée qui commence. La cheminée est vaste et tiède, et cinq ou six fumeurs s’y tiennent à l’aise.
« Dans un coin, sur un tronc de chêne équarri, qui représente le fauteuil de l’aïeul ou de l’étranger, le conteur, le barde (barz, comme ils disent), mendiant, matelot, tailleur ou chiffonnier, épluche des pommes de terre brûlantes, don de l’hospitalité, tout en rappelant ses souvenirs ; car il sait que l’on attend son discours, son histoire ou sa légende avant qu’il lui soit permis d’aller chercher le repos, sur un tas de paille fraîche, dans un coin de la grange ou de l’écurie.
« Le conteur change presque à chaque veillée, mais l’auditoire est toujours à peu près le même : un voisin de plus ou de moins, voilà tout…
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« J’allais souvent à ces veillées les soirs d’automne, alors que la pluie et le vent de mer, si lugubre sur les côtes, disposent aux sombres rêveries. J’avais un crayon à la main, et vous trouverez ci-après, lecteur, mises en lumière, ces notes rapides, prises au coin de ce foyer breton… »
Du Laurens de la Barre avait lu, au Congrès breton de 1881, le conte de Saint Quay et les femmes curieuses, au milieu « des applaudissements et des rires non interrompus de l’auditoire ». Le compte-rendu de la séance en témoigne : « Nous n’avions pas ri d’aussi bon cœur depuis cette soirée de Vitré dont nos femmes et nos filles parlent encore : elles prétendent même que l’ombre de Mme de Sévigné, cachée dans un coin de la salle, riait avec elles, en écoutant l’histoire de L’Homme emborné (log, t. I), et en retrouvant dans vos récits quelque chose du naturel, du goût, de la légèreté, de l’esprit et du ton de bonne compagnie de ses Lettres inimitables. » Hersart de La Villemarqué en félicita si fort Du Laurens de la Barre qu’il écrivit pour ce volume une lettre préface dans laquelle il conclut : « Continuez, cher ami, de nous distraire. Vos charmants Fantômes feront peut-être évanouir ceux qui troublent notre sommeil… »
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Illustration de couverture : Les lavandières de nuit, détail, Yann Dargent.
Composition et mise en page : © ATHENA PRODUCTIONS / CV
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