| Chapitre premier |
| Disposition des esprits à la fin du dix–huitième siècle, concernant les faits merveilleux et le surnaturel. – Les swedenborgistes. – Le prêtre Gassner et le docteur Antoine Mesmer. – Débuts de Mesmer en Allemagne. – Mesmer se rend à Paris. – Tableau du traitement magnétique. – Ses premiers résultats. |
| Chapitre II |
| Mesmer entre en relations avec les corps savants. – Ses démarches près de l'Académie des sciences – Son conflit avec la Société royale de médecine. – Sa retraite à Créteil. |
| Chapitre III |
| Le baquet. – Description des crises magnétiques. – Mesmer et Deslon. – Le dîner des docteurs mesméristes. – Les vingt–sept propositions de Mesmer. – La Faculté de médecine cite Deslon dans son assemblée générale. – Retraite de Mesmer à Spa. |
| Chapitre IV |
| Mesmer continue ses traitements magnétiques, – Le P. Girard. – M. Busson. – Le fils Kornmann. – Mesmer manifeste l'intention de quitter la France. – Négociations du gouvernement français avec Mesmer. – Offres du ministre. – Refus de Mesmer. |
| Chapitre V |
| Opinions diverses et travaux des savants des seizième, dix–septième et dix–huitième siècles concernant le magnétisme animal. – Paracelse. – Goclenius. – Van Helmont. – Hellmontius. – Roberti. – Le P. Kircher. Robert Fludd. – Maxwell. – Greatrakes et Gassner. |
| Chapitre VI |
| Mesmer retourne à Paris. – Concurrence de Deslon. – Union passagère de Mesmer et de Deslon. – Leur rupture. – Projet de souscription en faveur de Mesmer. – Divers incidents. – Mesmer reprend ses traitements. |
| Chapitre VII |
| Ouverture des cours de magnétisme dans la Société de l'harmonie. – Bergasse publie ses Considérations sur le magnétisme animal. – Défection de Bertholet ; sa déclaration contre l'existence de l'agent mesmérien. – Le magnétisme prôné par le P. Hervier, qui le prêche publiquement dans la cathédrale de Bordeaux. |
| Chapitre VIII |
| Discussions soulevées par les traitements de Mesmer. – La guérison du P. Hervier et la mort de Court de Gébelin. – Pamphlets contre Mesmer. – Mesmer est joué sur le théâtre : les Docteurs modernes ; le Baquet de santé. – Mlle Paradis produite en public en présence de Mesmer. |
| Chapitre IX |
| Le magnétisme devant les Académies. – Le formulaire de la Faculté de médecine. – Rapport de Bailly, au nom de la commission royale choisie parmi les membres de l'Académie des sciences et de la Faculté de médecine. – Rapport secret de la même commission adressé au roi. – Rapports de la commission choisie dans la Société royale de médecine. – Rapport personnel de Jussieu. – Nouvelles épigrammes contre Mesmer. |
| Chapitre X |
| Les dernières années de Mesmer, ou la fin d'un prophète. |
| Chapitre XI |
| Découverte du somnambulisme artificiel. – Le marquis de Puységur. – Le somnambule Victor. – L'arbre de Buzancy et l'arbre de Beaubourg. – Exploits du somnambule Victor. |
| Chapitre XII |
| Les docteurs électriques. – Le docteur Petétin de Lyon découvre la catalepsie artificielle provoquée par le magnétisme animal. |
| Chapitre XIII |
| Le magnétisme animal stationnaire pendant la Révolution et nous l'Empire. – Ses progrès en France à l'époque de la Restauration. – Ses succès dans les autres parties de l'Europe. – Le marquis de Puységur. – Le P. Hervier. – L'abbé Faria. – Deleuze et son Histoire critique. – Le magnétisme reconnu et professé dans plusieurs universités étrangères. – Expériences de Georget, de Foissac, de Dupotet, à l'Hôtel–Dieu de Paris, – L'Académie de médecine entreprend l'examen public du magnétisme animal. – Rapport de M. Husson. – Conclusions de ce rapport. |
| Chapitre XIV |
| L'Académie de médecine reprend l'examen du magnétisme animal. Rapport de M. Dubois (d'Amiens). – Proposition de M. Burdin, prix de 3000 francs offert au somnambule qui pourra lire sans le secours des yeux. – Suite de ce défi. – Mlle Pigeaire. – Autres prétendants au prix Burdin. – Triomphe des antimagnétistes à l'Académie de médecine. |
| Chapitre XV |
| Théories pour l'explication des phénomènes du magnétisme animal. – Théorie de Mesmer : l'agent du fluide universel. – Théorie développée dans le rapport de Bailly : théorie de l'imagination – Théorie moderne du fluide. – École des magnétiseurs spiritistes. – École magnéto–magique. |
| Chapitre XVI |
| L'hypnotisme ou sommeil nerveux. – Le sommeil nerveux servant à expliquer le magnétisme animal et plusieurs autres faits prétendus surnaturels. |
| Chapitre XVII |
| L'hypnotisme ou sommeil nerveux expliquant les phénomènes du mesmérisme, du somnambulisme magnétique et les prétendus phénomènes magico–magnétiques. – Conclusion : appel aux physiologistes. |